Hay-on-Wye, el pueblo galés de los libros

A quien le guste leer y sienta debilidad por los paisajes rurales británicos, Hay-on-Wye es el destino indicado.

Se trata de una pequeña aldea a orillas del río Wye, en Gales, muy cerca de la frontera inglesa. Un lugar conocido también como "el pueblo de los libros". Y no por casualidad.

Hay más de 40 librerías de segunda mano repartidas en las escasas calles de esta localidad, un pueblo tranquilo y apacible que se llena de vida durante los días del mes de mayo que se celebra el Festival de Literatura, al que acuden más de 80.000 personas cada año, entre escritores, editores y aficionados a la literatura de todo el mundo. ¿Cómo ha llegado a convertirse este lugar humilde y aislado en una meca de la literatura inglesa?

Todo comenzó en 1961 cuando Richard Booth abrió su primera librería de segunda mano en el pueblo, una tienda bien surtida por los ejemplares "de desecho" de las grandes bibliotecas de Estados Unidos. No tardaron en seguir su ejemplo otros vecinos, que comprendieron el potencial turístico de aquella iniciativa. Acertaron, pues hoy en día Hay-on-Wye recibe unos 500.000 turistas al año.

Pero entre las numerosas librerías del pueblo hay una que destaca por encima del resto: Honesty Library , en realidad una estantería sujeta al muro exterior de una casa donde se ofrecen libros a los paseantes que pueden servirse libremente pagando su precio en la caja que se encuentra junto a ellos. La vieja máxima de "menos es más " llevada hasta sus últimas consecuencias. En consonancia con la "tienda", los precios también son modestos: 10 peniques los libros de bolsillo y una libra los de tapa dura. En Hay-on-Wye quien no lee es porque no quiere.

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